《星露谷物语》的创作者埃里克·巴隆（Eric Barone，网名ConcernedApe）近日在个人网站发布了一篇详细的博文，向翘首以盼的玩家们解释了新作《闹鬼的巧克力店》（Haunted Chocolatier）的开发进展，以及为何这款游戏迟迟未能公布正式发售时间。
《闹鬼的巧克力店》最初于2021年公开，开发工作实际上在2020年就已启动。然而五年过去了，这款游戏仍在持续开发中，距离正式发售还有一段距离。
巴隆表示，他完全理解玩家们因漫长等待而产生的沮丧情绪，但这款游戏开发周期如此漫长有其深层原因，其中最核心的因素在于他对完美的不懈追求。
巴隆解释道，玩家会频繁接触、反复使用的那些核心系统，必须做到无可挑剔。“它们必须足够流畅、清晰、直观、令人满意，还要具备美感。”
他以游戏中的巧克力配方书为例，详细描述了他在UI设计上的极致用心。他逐一考量完成操作需要点击几次、哪些信息需要重点显示，力求让界面变得直观、美观且易于理解。巴隆表示：“如果这些都实现了，那么玩家浏览配方书时就会感到舒适。但我想要的不只是舒适，而是想让大家感到惊喜。”
这种对每一个细节的反复打磨和迭代，正是开发进度缓慢的主要原因。
巴隆坦言，自己为游戏的每一个方面都投入了大量心力。“我会为每一个细节折磨自己，”他说道，“这是一个你会经常使用的UI，所以它必须完美。你需要能以最少的点击次数达成目标。
呈现给玩家的数据量必须恰到好处：不能多到让人不知所措，也不能少到显得琐碎或平淡。” 而且这款游戏本身体量庞大，地图数量、怪物数量、物品系统深度、装备槽位等各方面都远超《星露谷物语》，这使得他的打磨工作更加繁重。
在剧情和玩法方面，《闹鬼的巧克力店》延续了《星露谷物语》的像素风俯视视角，整体定位为温馨治愈风格的生活模拟游戏。玩家需要在游戏中经营自己的巧克力店铺，与小镇居民建立关系、体验日常生活。
不过，巴隆也透露，新作将探索比《星露谷物语》更“黑暗的主题”，营造一个更“诡异”的世界。“幽灵、闹鬼的特质、城堡，这些都能让我进行许多有趣且富有创意的尝试。”
在开发节奏上，巴隆目前将每周五天用于开发《闹鬼的巧克力店》，两天用于《星露谷物语》1.7版本更新的收尾工作。与《星露谷物语》一样，这款新作不会提供抢先体验、众筹或预购功能，这让巴隆能够完全按照自己的节奏推进开发，不受外部压力影响。
最后，巴隆在博文中反思，自己或许不应该这么早公开这款游戏，但他一如既往地感谢玩家们的耐心等待与支持。他承诺：“无论开发博客的发布时间如何，请相信，这款游戏最终会完成并发布。”
