据该片的选角导演透露，莱昂纳多·迪卡普里奥和华金·菲尼克斯都曾被邀请在《黑暗骑士》中饰演小丑一角，但最终都拒绝了。
克里斯托弗·诺兰的长期选角导演约翰·帕皮席德拉在纳什维尔电影节上透露，希斯·莱杰并不是《黑暗骑士》中小丑的首选。他说剧本首先寄给了莱昂纳多·迪卡普里奥，但他显然没有任何回应。随后，邀请发给了华金·菲尼克斯，后者后来因在2019年的《小丑》中饰演同一角色而获得奥斯卡奖。菲尼克斯当时告诉诺兰和帕皮席德拉，他对出演大制作电影不感兴趣，并拒绝了这个角色。
最终，他们选择了希斯·莱杰，接下来的故事众所周知。莱昂纳多·迪卡普里奥随后主演了诺兰的下一个项目《盗梦空间》。这位演员去年还表示，《黑暗骑士》是他最喜欢的诺兰电影。据报道，华纳兄弟曾向诺兰及其创意团队施压，要求让这位《泰坦尼克号》影星在第三部蝙蝠侠电影中饰演谜语人。团队反对这一想法，因为他们通常先为蝙蝠侠开发故事，然后再尝试确定反派。结果，对于一个体力不支的老年蝙蝠侠故事来说，贝恩是一个更合乎逻辑的反派。
正如已经指出的那样，菲尼克斯后来扮演了一个完全不同版本的小丑。在他的两部电影中，小丑远没有那么深谋远虑。他更像是一个偶然成为混乱、革命和无政府主义象征的人，尽管他显然力不从心。
虽然很难想象迪卡普里奥饰演小丑，但回想一下希斯·莱杰在出演该角色之前的形象是很有意义的。他在好莱坞被认为是一个“花美男”，与迪卡普里奥没什么不同，让这位演员出演这样一个邪恶的角色在当时被视为一个奇怪的选择。菲尼克斯当时也属于那一类演员。看来诺兰和帕皮席德拉是有意尝试打破固有印象，寻找能够挖掘出自己不为人知的一面的人。
