很多人对《Arc Raiders》上线时的情形留有不少美好回忆。游戏的世界瑰丽壮阔又处处暗藏惊悚，带来了我玩过的游戏中体验最佳的一批社区互动，和朋友一同畅游的时光格外清新畅快。但这份美好并没有如众多玩家期许的那般长久，执行制作人亚历山大·格伦达尔坦言，Embark工作室高估了自身的工作产能。
“转型做服务型游戏的难度简直超乎想象。所有人都这么跟我说过，我也跟别人说过同样的话。我心理上已经做好了‘会很难’的准备——但我完全没料到，实际难度会高到这个地步，”格伦达尔在接受《游戏开发者》采访时表示，“在游戏上线前的开发阶段，流程就是开发、测试、修复、验证结果循环往复。我们以往做游戏的思路一直是这样——但现在玩家的诉求非常高，我们实在没法再加快节奏了。”
遗憾的是，《Arc Raiders》恰恰是“成也热度，败也热度”的典型案例。诚然，开发团队对游戏的火爆程度有过预估，但我想没人能料到它能达到这样的热度。Embark也从不讳言，自身的规模和产能远不及动视暴雪、拳头游戏这类头部服务型游戏厂商，但团队还是硬着头皮去追赶外界预期的更新速度。
这种做法无疑埋下了隐患。格伦达尔解释道，“团队当时已经疲惫到了极点，但我们还是拼尽全力更快地推出内容，可不仅数量跟不上，内容的趣味性也有所欠缺。”玩家通关活动、推进剧情、探索地图的速度，远远超过了Embark更新内容的速度，这导致游戏进入了一段漫长的内容枯竭期，玩家数量也随之大幅流失。
“今年头四个月我们取得的成果，我是引以为傲的，”格伦达尔补充道，“但与此同时，我们也必须直面这带来的种种负面影响。我们根本挤不出时间。而且游戏的日常运维本身就会消耗大量精力——修复BUG、处理外挂漏洞，还有各类杂务。我们一直在超负荷运转，待办事项多到根本没法妥善规划。大量的维护和清理工作，占去了团队太多时间。”
负面影响不只体现在游戏品质上，开发团队也因为过度透支付出了代价。“整个团队的状态都非常差。说实话，大家一直在玩命赶里程碑节点，整个过程毫无乐趣，也谈不上什么成长，所以我们必须做出改变。玩家那边也怨声载道，而且游戏内容的完成度也不够稳定。”
直到团队开始自问“我们这么做到底是为了什么”，并重新评估《Arc Raiders》的长期规划，这种恶性循环才终于停下。“种种迹象都表明，我们在正式上线前的开发模式反而更合理，所以我们要回归自身的优势领域这样我们产出的内容整体上会更优质、更有趣、完成度更高。我们也能有时间打磨细节，而不是一味赶工上线、不停地发版本。我们可以真正地做迭代优化。”
格伦达尔还强调，必须终结这种持续的过劳状态。“保护员工是重中之重，”他说，“我可以说件自己的亲身经历。我之前就过劳过。那时候我还在EA，刚做完一款《战地》系列游戏，我一直高强度赶工，最后身体彻底垮了，不得不休了五个月的病假。大家都在说过劳不好，但说实话，真到了过劳的地步，感觉糟透了。太难受了，我绝不建议任何人经历这种事。而且这还意味着我们会失去优秀的人才，他们可能很长时间都没法重返工作岗位。”
像《Arc Raiders》这样的服务型游戏，永远有做不完的工作。尽管游戏还有不少需要大刀阔斧调整的内容和亟待解决的问题——比如反作弊系统——但我绝不希望任何人把内容更新看得比自身健康还重要。说到底这只是个游戏，而休息充足、状态愉悦的团队，往往才能打造出更好的作品。新内容的推出速度或许会慢一些，但用更从容、更专注的态度打磨《Arc Raiders》，长远来看会成就一款更出色的游戏——最新的“冰封轨迹”更新，已经让我们看到了这种思路的成效。
“对我们来说，搭建一套既能保障创意发挥，又能维持良好工作生活平衡的开发框架至关重要，”格伦达尔补充道，“如果从产品的长远角度考虑——不只是小版本的逐步更新，而是整体的大方向——我们离不开这些优秀的人才。毕竟，最初打造出《Arc Raiders》的，正是他们。”
