玩家通过修改level.dat可以随意改变游戏模式。在level.dat的GameType代码中，0表示生存模式，1为创造模式，2为冒险模式，3为旁观模式；极限模式为生存模式下加上hardcore=1，其他模式hardcore=0，作用是让极限模式玩家在死亡后选择删除存档或以旁观者模式重生。
旧版本没有饥饿值，食用食物后可以直接回复血量。食用僵尸掉落的腐肉或生鸡肉后玩家有几率触发饥饿效果。食用回复半格饥饿值的蜘蛛眼、毒马铃薯、河豚或者喝下中毒药水、被喷溅型中毒药水掷中后玩家会触发中毒效果，在此状态下玩家的生命值持续减少，但最多也只会减少到1，也就是说玩家不会死于中毒，但是会死于中毒引起的低生命值。大难不死，必有补刀。
食用牛奶可以清除所有有利与不利的状态（也就是清除所有buff），但不会增加饥饿值。饥饿值耗尽后生命值会减少，减少的程度取决于当前的游戏难度。
旁观模式为Java版1.8后添加的新功能。1.9后在创造可以通过F3 N切换旁观模式，也可以在游戏中设置游戏模式为3开启旁观模式。在1.16版本加入了游戏模式切换器，可以通过F3 F4打开。
