1、主动模式
添加任何易燃物就能产生能量。发电机的输出是固定的，但易燃物种类的不同导致燃烧时间不同，转换的熔岩数量也不同。支持熔岩桶，会返回空桶，可以使用流体管道将熔岩输入热力发电机，也可以用物流管道输入燃料。
在主动状态下，机器下方可以使用热导线缆输出热量，理论上输出热量无限，考虑到导线散失，一台热力发电机只能让两个热力蒸馏塔达到最大热量，第三个只能到一半热量，可以配合种植站建造树场来给其供应燃料（仅限v9）。
2、被动模式
发电机每一个接触到熔岩（熔岩源或流动熔岩均可以）的面会产生 5 J/t 的能量。这样一台发电机在被动模式下最多可以产生 25 J/t 的能量（有一个面要接电缆）。直接放在下界也能持续产能。
如果想要输出热量只需要在热力发电机的下方来使用热导线缆导出热量。可以用热导线缆将热量输送至热力发电机，将根据热量大小发电。热量来源包括但不限于木料加热器（v10 后改称固体燃料加热器）、聚变反应堆、v10 中新增的裂变反应堆甚至电阻加热装置。v10 中使用此法可令一块煤炭最终产生八万余 FE 的电量（由于散热等原因无法精确测量），远超直接将煤炭放入发电机内得到的电力。
