当太空科幻故事还在纠结那些需要天体物理学博士学位才能理解的概念时，另一些作品则擅长处理更具个人情感色彩的叙事。《Project Hail Mary》讲述了一名孤独的宇航员被送往未知领域以拯救濒临毁灭的地球，但它同样也讲述了他与另一位太空冒险者之间萌发的友谊。
Aphelion 这款全新的科幻游戏也做了类似的事情：它巧妙地平衡了一个关于为人类寻找新希望的宏大故事，以及两个宇航员（同时也是前恋人）之间关于彼此关系的私密情感故事。尽管其即时玩法的表现稍显逊色，但其叙事水准依然保持了 Don’t Nod 工作室一贯的顶级水平。
Aphelion 是开发商 Don’t Nod 的最新作品，这家 AA 级工作室一直乐于尝试新鲜事物。他们创造了 奇异人生：双重曝光 系列，于 2023 年发行了攀岩游戏 退潮，并在几个月后推出了动作 RPG 驱灵者：新伊甸的幽灵。尽管游戏机制和类型在不断变化，但 Don’t Nod 的每一款游戏都以角色之间的关系为核心，而这种重心在 Aphelion 中同样无处不在。
游戏开篇，主角 Ariane 和 Thomas 正在重新审视他们的关系。很明显，他们刚在飞船上发生了一段纠葛，而你随后会得知他们几年前就已经分手了。这很尴尬。（欧洲航天局为什么要把一对前情侣送去执行人类最后的希望任务，这让我实在无法理解。）通过这个开场，Aphelion 确立了它的基调：这不仅是一款关于拯救人类的游戏，也是关于两个人在处理一段混乱关系的游戏。Aphelion 因此变得更加深刻。
他们正乘坐 Hope-01 号飞船前往 Persephone，这是一颗新发现的行星，含有大量冰冻水。由于气候变化导致地球正在死亡——这在当下看来似乎并不遥远——他们被派去评估 Persephone 是否适合人类居住。我们还要多久才会派遣宇航员前往太空，不再仅仅是为了绕月飞行，而是为了寻找新的栖息地？
Hope-01 的任务几乎立刻就出了大问题。Ariane 和 Thomas 的飞船在降落 Persephone 时开始解体，并最终坠毁在表面。他们被分隔在很远的地方，谁也不知道对方的命运。不过，就像任务名称一样，Ariane 和 Thomas 从未放弃对方依然存活的希望。
游戏的大部分时间都在扮演 Ariane。她始终处于十字路口，在竭尽全力推进任务（尽管看起来希望渺茫，毕竟飞船和所有装备都没了）和寻找 Thomas 之间挣扎。她知道他在坠机中受了伤，独自一人很难存活，而这对前恋人之间的个人羁绊也让她的决策变得复杂。怀疑的种子已经种下，就像奥菲斯追寻失去的爱人一样，Ariane 必须不断穿越 Persephone 上的“冥界”，寻找她失去的恋人。
他们的分离迫使 Ariane 去面对那些她为了任务而试图掩埋多年的情感。（毕竟，距离会让心靠得更近。）随着 Thomas 的命运不明，她再也无法忽视这些感受。在某种程度上，Hope-01 任务不仅是在为人类寻求救赎，也是在为 Ariane 和 Thomas 的关系寻求救赎。尽管这对搭档很少同时出现在银幕上，但他们对彼此的关怀通过 Vanessa Dolmen (Ariane) 和 Eric Geynes (Thomas) 的表演展现得淋漓尽致。每一次心碎和胜利都在他们的配音中回响。
Thomas 也有属于他的叙事高光时刻。像 Ariane 一样，他不断录制传给前恋人的音频日志。他讲述了自己的发现——事实证明，Hope-01 并不是人类第一次前往 Persephone 的载人任务，这引出了一些在 Aphelion 演职员表滚动时仍未完全解答的问题。Thomas 对 Persephone 上的生命运作方式了解颇深，这些发现既植根于现实科学，又富有想象力；科幻小说中的外星生命并不一定非要是双足行走的。
Aphelion 在即时玩法上表现乏力。Ariane 的大部分流程由大段的跑酷攀爬组成，这些内容并没有比 20 年前 刺客信条：影 的表现更好。攀爬有时会让人感到不精确，需要多次按键 Ariane 才会响应输入。在不止一次的情况下，Ariane 会跳向另一个平台，撞上去，然后疯狂挥动手臂，最终坠落死亡，而不是抓牢并拉起自己。如果能增加一点复杂性会有所帮助。它不需要达到 Cairn 那种手动控制每一个肢体的程度，但如果能像 退潮（Don’t Nod 的另一款游戏！）那样将攀爬变成需要解谜的过程，或许能提升 Aphelion 平庸的跑酷体验。
Aphelion 的潜行环节在紧张感和乏味感之间摇摆。在探索过程中，你偶尔需要操控 Ariane 绕过致命的外星生物，它们只能通过声音探测到她。这些潜行环节并没有提供可以让你制定策略的沙盒空间，反而令人失望地直白。利用扫描仪，Ariane 可以激活干扰装置来吸引生物的注意力，这是通关所必需的。有时 Ariane 甚至会主动提醒你需要设置干扰，生怕玩家不明白。
虽然刚开始时很紧张——尤其是那团黑色蛇状云一样的外星生物从我身边滑过时——但 Aphelion 的恐怖潜行关卡到最后变得千篇一律。我开始被抓并死亡，仅仅是因为我急于完成关卡。然而，在枯燥的跑酷和简化的潜行环节中挣扎总是值得的，因为能够推进到下一个剧情点本身就是丰厚的回报。
Aphelion 是 Don’t Nod 展现其最擅长之处的作品。Ariane 和 Thomas 在 Persephone 上的旅程既事关重大，又极具个人色彩。因为在某种程度上，每一段关系都是一个独立的世界，而这些世界以及它们所蕴含的希望，值得我们为了它们去穿越地狱。
Aphelion 现已登陆 PlayStation 5、Windows PC 和 Xbox Series X。本次评测基于 Don’t Nod 提供的 PlayStation 5 预发布下载码。你可以在此找到更多关于 Polygon 道德准则的信息。
