距离我们玩到上一部 Mass Effect 游戏已经过去了近十年。在这段时间里，我们所熟知的 BioWare 已经走向终结：大规模裁员、Dragon Age: The Veliguard 在叙事和技术层面陷入的开发混乱，以及下一部 Mass Effect 开发进度的缓慢，这一切都让人唏嘘。
难怪这么多 Mass Effect 的粉丝将希望寄托在 Tales of Demagost: Exodus 身上。这款科幻 RPG 由几位 BioWare 的前核心大将打造，最引人注目的是 James Ohlen（现已离开工作室）和 Drew Karpyshyn，他们都曾参与过 KOTOR 和最初的 Mass Effect 三部曲。
最新的预告片展示了 Tales of Demagost: Exodus 在表现力上是多么的“Mass Effect”。我们最多可以携带两名队友，并在战斗中对他们下达指令。通过技能树，我们可以为他们以及自己解锁新能力。游戏中甚至还存在一套“楷模（Paragon）”与“叛逆（Renegade）”系统（此处使用了法律上有所区别的命名：圣骑士 Paladin 与不朽者 Immortal），你可以通过解锁不同的能力来获得相应阵营的点数。
当然，Mass Effect 中的楷模与叛逆系统主要是为了角色扮演服务的，Tales of Demagost: Exodus 的版本也不例外。你将在角色创建阶段选择成为“圣骑士”或“不朽者”，并根据你的决策获得相应点数。开发者强调，角色创建时的选择并不会从一开始就锁死你的阵营，他们预计玩家在最终确定阵营前会经历一些尝试与错误。
然而，即便考虑到这一点，我仍然担心它会陷入 Mass Effect 那种二元道德体系的窠臼。在对话中，我们看到的选项总是只有两三个基础分支。当面对队友的生死抉择时，选项也只有两个。且没有任何一个选择显得比“你想表现得有多暴力”更具深度。
那个生死攸关的场景在预告片中被大肆渲染，但在我们看到决策后果之前，预览就结束了。该决策的关键在于你试图用暴力还是言语来化解危机——这正是楷模与叛逆系统设计中的典型困境。
虽然现在下结论还为时过早，但这给我的感觉并不像是 Mass Effect 或 KOTOR 的正统继承者，而更像是对相似机制的翻炒。在 Mass Effect 3 中，类似的情节——你需要说服一位前队友不要向你开枪——取决于多种因素。你如何与他们交谈固然重要，但你在此前如何处理游戏背景中的政治关系同样关键。遗憾的是，Tales of Demagost: Exodus 在这种对背景设定的感知以及我们与世界的互动方式上，似乎还欠缺火候。
Tales of Demagost: Exodus 无法在对这部新 IP 的初步展示中塞进类似 Mass Effect 3 那样的深度场景，但我甚至还没看到它构建这些深度的基础。角色时刻或许存在，但政治呢？意识形态的冲突呢？更简单地说，这款游戏的灵魂所在究竟是什么？
另一个令人担忧的问题是主角 Jun Aslan。在预览中，开发者反复提到 Jun 可以是男性或女性，但我们并没有看到女性角色的模型。而在整个演示过程中，Jun 也一直被当作男性来指代。
这具有讽刺意味，因为这打破了 Mass Effect 的传统——尽管男性玩家群体依然庞大，但许多硬核玩家更偏爱“女薛帕德（Femshep）”。
Jun 拥有预设的背景故事：一位著名人类与“天人（Celestial，一群高度进化的人类）”的孩子。他被同父异母的哥哥骗走了遗产，不得不隐姓埋名。游戏开始时，Jun 是一名“旅行者（Traveller）”，试图利用古老的天人科技来拯救人类。
相比 Tales of Demagost: Exodus 所借鉴的那些作品，这个预设背景显得过于具体了。在 Shepard 身上，你甚至可以在触及楷模/叛逆系统前，从三种背景故事和三种服役经历中进行选择。再加上“男性版 Jun”显然比女性版本投入了更多制作精力，这让人感觉它更像是一个预设好的主角，而不是 BioWare 老玩家们所期待的那种角色。
游戏很大程度上可能取决于我们是否喜欢 Jun 这个角色，而不是我们如何塑造自己的 Jun。目前，我还没被说服。背景故事很有趣，也显示出开发者从 Mass Effect 以外的作品（例如《沙丘》）中汲取了灵感，但在我们看到的对话中，我并没有感受到那种厚重感。
抛开 Jun 不谈，这种处理方式让队友身上肩负了更多压力，但我目前还没被他们吸引。Tom Vargas 和 Elise Charroux 作为我们的首批队友，虽然有潜力，但目前表现得非常刻板。Tom 对亡妻感到悲伤，Elise 是一个“不讲废话”的军人。这简直就是廉价版的 Kaidan 和 Ashley。我们甚至还有 Phaedra，用来填补 Liara 那种可爱、社交笨拙的科学角色位。
如果 Jun 不是“我们的 Jun”，道德选项仅仅关乎暴力程度，而队友看起来又像是刻板印象，那我们还剩下什么？
事实上，这意味着必须有其他东西来支撑起这款游戏，使其达到类似 Mass Effect 的高度。幸运的是，Tales of Demagost: Exodus 确实拥有一个杀手锏：时间膨胀（Time Dilation）机制。
时间膨胀是 Tales of Demagost: Exodus 借鉴另一部作品的体现：《星际穿越》。我们的角色所进行的远征对他们自己来说可能只花费数小时或数天，但回到家乡时，时间已经过去数月甚至数年。我真心希望这足以激发某种激情和情感，而不仅仅是船上的某个人在抱怨他死去的妻子。
毕竟，质量效应 2——通常被认为是该系列巅峰之作——的核心是一次自杀任务。游戏围绕着一个事实展开：任何同意参加这次任务的人，要么是对事业有坚定的信仰，要么是别无选择。这直接将冲突植入了叙事之中，让我们能够扮演自己处理任务的方式，以及是否会在意那些被我们拖下水的人。
时间膨胀机制有潜力做到这一点，并为那些急需火花的角色注入生机。什么样的人会绝望到——或者充满激情到——同意参加这种任务？这如何影响所有人的关系？掌管人类事务的人如何处理那些从过去任务中归来、却已跨越多年时光的“旅行者”？这些才是我现在想知道的，而不是战斗机制如何运作，也不是我在对话中能表现得有多硬汉。
通过最新的预告片，Tales of Demagost: Exodus 证明了它具备成为一款扎实的射击游戏和科幻冒险作品的潜质。但如果它想不负众望，对得起那些最初关注它的老玩家，我们现在需要看到它在叙事和世界观构建上的潜力，并确信我们有足够的空间通过 Jun 和他们的同伴去探索这一切。
