新的《白头神探》电影之所以特别成功，是因为其主演连姆·尼森与原著中的莱斯利·尼尔森一样，在积累了作为严肃演员的丰富电影作品后，主演了一部恶搞喜剧。尽管尼森的角色和表演一直偏向严肃，但他的职业生涯在2009年《飓风营救》意外大获成功后，迎来了一次量身定制的转型，充分展现了他特别强烈的技能。随后又出现了许多类似风格的惊悚片，包括两部回报递减的《飓风营救》续集——尽管《飓风营救》令人难忘，但前中情局特工不懈追捕绑架他女儿的人的前提并不特别适合发展成系列电影。但在《飓风营救3》为布莱恩·米尔斯不可思议的冒险画上句号前几个月，尼森主演了一部电影，本可以成为他职业生涯后期转型的更坚实的标志性系列。不幸的是，《行尸走肉》被忽视了。
尼森饰演马特·斯卡德，这位正在戒酒的酗酒者和前警察首次出现在劳伦斯·布洛克的侦探小说系列中（后来在《八百万种死法》的松散改编中登上银幕，由杰夫·布里吉斯饰演）。导演斯科特·弗兰克的电影《行尸走肉》取材于该系列的后期书籍以及斯卡德通过机场小说式的悲剧背景：年轻时沉迷酒精的他在一家警察常去的酒吧喝酒时，酒吧遭到一群持枪罪犯抢劫。在罪犯枪杀酒保后，斯卡德追捕他们并将其制服，但一颗子弹“不幸反弹”，正如他所说，杀死了一名无辜的旁观者。由于坏人先开枪，他没有受到处分。但他还是辞去了警察工作，现在是一名无执照的私家侦探。
这位前警察拥有机构认可的技能，并按照个人道德准则运用这些技能，与前中情局特工布莱恩·米尔斯并无太大区别。但《行尸走肉》不是动作片，即使作为侦探故事，它也异常悲伤和冷酷。斯卡德受他的匿名戒酒会朋友彼得（博伊德·霍尔布鲁克饰）委托，帮助彼得富有的毒贩兄弟肯尼（丹·史蒂文斯饰）追查杀害他妻子的凶手。尼森没有进行复仇式的狂暴行动，而是进行了一次复仇前的实情调查任务。最终，电影确实融入了一些实际的危险，而提供危险的连环杀手确实令人毛骨悚然。但弗兰克做得最好的地方是提供了《飓风营救》系列完全缺乏的东西：一种与尼森冷峻气质相匹配的氛围感。这个男人天生就适合围着围巾走来走去，压抑着爱尔兰口音提问，偶尔发出严肃的威胁。他确实挥出了一记经典的穿窗拳，更妙的是他意识到必须敲门引诱对方（受害者称其为偷袭，他没错）。
符合其老派氛围，《行尸走肉》也是一部时代片。故事发生在1999年的纽约市，偶尔提到千年虫问题，并有一次实际的公共图书馆研究之旅，斯卡德在那里得到无家可归的青少年T.J.（布莱恩·“阿斯特罗”·布拉德利饰）的帮助进行互联网搜索（他误将网站当作程序）。这个时代利用了一些绅士化前的布鲁克林氛围，并融入了历史悠久的绿木公墓的外景拍摄。斯科特用深沉、丰富的阴影拍摄了大部分电影，唤起黑色电影的感觉，尽管斯卡德遇到的各种角色似乎都比典型的黑色电影阵容更悲伤和沮丧。连环杀手的素材如此令人压抑和可怕，以至于有可能破坏整部电影。
黑色电影的氛围更符合尼森赋予许多角色的强烈内疚感，而《飓风营救》系列中可疑的英雄主义大多缺乏这种内疚感。《行尸走肉》更接近他与豪梅·科莱特-塞拉合作的惊悚片，在这些影片中他经常充满内疚和/或酗酒，尽管他们的新希区柯克式情节往往使电影更有趣。弗兰克曾担任史蒂文·索德伯格的《战略高手》、詹姆斯·曼高德的金刚狼电影和史蒂文·斯皮尔伯格的《少数派报告》的编剧，并创作了最近的系列剧《斯佩德先生》和《Q部门》，显然热爱黑色电影的骨架，但似乎无法制作出单纯的类型片。《行尸走肉》特别像一部关于康复的电影：斯卡德没有在挣扎是否要喝酒，至少没有明显表现。他正在思考如何在一个没有酒精或警察工作的世界中塑造自己的生活。
以一种阴郁的方式，这种挣扎本可以使斯卡德成为尼森一个有前途的持续角色，就像卡尔·弗兰克林的《蓝衣魔鬼》为丹泽尔·华盛顿提供了侦探易兹·罗林斯的完美长期角色，只是被低票房挫败。《行尸走肉》还没有达到《蓝衣魔鬼》经典黑色电影的水平。但它与克里斯托弗·麦奎里/汤姆·克鲁斯版本的《侠探杰克》相差无几，幕后有着类似水平的肌肉感、朴实的工艺，幕前则是英雄生活方式的男性简约感。克鲁斯并不真正需要雷彻作为标志性角色，所以该电影系列在两部之后结束并不重要。但尼森版本的斯卡德本可以在未来几年调查纽约未解之谜。如果这看起来不是一个特别有趣的思维空间，他仍然可以休息一下，扮演弗兰克·德雷宾。
《行尸走肉》正在Paramount Plus上流媒体播放。
