贝塞斯达前开发者、《上古卷轴5：天际》的设计主理人布鲁斯·内史密斯表示，是他牵头推动了这款游戏部分系统机制的简化工作，比如砍掉了《上古卷轴4：湮灭》中沿用的属性系统，他希望打造一款不用玩家埋头研究菜单、属性数值和规则的角色扮演游戏。
在接受采访时，内史密斯探讨了为老牌角色扮演游戏降低入门门槛这一难题。无论是世界观构建还是角色养成，层层叠加的复杂设定或许能让系列老玩家感到兴奋，却会让新手望而却步。
“如果一款游戏有52个不同种族、112套不同魔法体系，从系列初代一路玩过来的老玩家会觉得很过瘾，但对于初次入坑的新手来说，这样的设定实在太过复杂。”他说。
《天际》中大幅精简属性系统及部分角色扮演元素的决定，也源于这一初衷。“坦白说，这件事是我牵头推进的。”内史密斯表示。
“显然，我得先说服托德·霍华德，因为这类事宜的最终决定权在他手上，不过我最后成功做到了。”他接着说道，“角色养成的诸多系统都是由我主导设计的，托德在开发《湮灭》初期就秉持一个理念，我将其深记于心，这也是我极力推动这些简化调整的原因——他想要打造一款近乎无界面的游戏，让玩家能纯粹地体验游戏本身，只管沉浸其中游玩就好。”
“核心思路就是让角色养成系统不再成为玩家的游玩阻碍，不用再埋头对着菜单研究各项数值和规则，只需享受当下的游戏体验。精简系统就是实现这一目标的方式。在我参与过的每一款《上古卷轴》作品中，只要角色养成系统的设计有我说话的份，我都会坚持推动这一理念。”
《湮灭》有着类似《辐射》系列的复杂属性体系，包含力量、智力、敏捷等多项属性，而《天际》则将其精简为三大基础资源数值：生命值、魔法值和耐力值。尽管《天际》中仍有诸多技能，但这些技能不再像传统属性面板那样，需要玩家在每次升级时手动加点提升。
内史密斯并非排斥属性设定繁复的角色扮演游戏——在本次采访及其他场合中，他都对《博德之门3》赞不绝口，这款游戏就有着大量的菜单界面、属性数值和规则设定——但他心中《上古卷轴》的理想模样，是一场更直白、更具沉浸感的亲身体验式冒险。
“《天际》砍掉了属性系统，你知道有多少人抱怨吗?几乎没人。”他补充道，“玩家们甚至几乎没注意到这一变化。我一直很推崇‘熟能生巧’的设计理念，如今这也成了《上古卷轴》系列的标志性特征——玩家想玩什么样的角色，就按自己的方式游玩，而角色也会在游玩过程中自然而然地变得更强。”
稍加联想就能发现，这种设计思路也被运用到了不同品类的游戏中，比如《英灵神殿》就采用了类似的“熟能生巧”养成机制。这种设计理念以各种形式出现在了诸多游戏作品中，内史密斯则点出了其中的核心共通点：“玩家不用再费心考虑点数该怎么加、各项设定该怎么搭配，只管尽情玩游戏就好。我们要做的，就是让游戏本身不再成为玩家的阻碍。”
他还强调：“如今这一理念也成了《上古卷轴》系列的标志性特征，玩家想塑造什么样的角色，就按自己的方式去游玩，而角色会在这个过程中慢慢变得更强。”
值得一提的是，托德·霍华德在2023年曾指出一个与之呼应的行业趋势：如今所有游戏都开始带有角色扮演属性。“我现在几乎看不到哪款游戏没有经验值和等级系统。”彼时托德在与失眠组时任首席执行官泰德·普莱斯对话时如是说。
