《轮回之兽》是Game Freak最新推出的非《宝可梦》作品之一。众所周知，Game Freak绝大多数时间都在打造《宝可梦》系列RPG，而这些游戏最终会成为连接全球交易卡牌、动画角色以及大量周边商品的核心。不过，当这个团队难得有机会开发其他类型的作品时，看看它会如何偏离自己长期专注的“收集怪物”模式，还是非常有意思的。
乍看之下，《轮回之兽》是一款与《宝可梦》差异巨大的作品——它是一款魂like风格的末日RPG。但作为一个长期沉浸在《宝可梦》世界中的玩家，我能明显看出，Game Freak为什么会走向这样一款作品。
驯服怪物
从表面来看，《轮回之兽》融入了《宝可梦》的“驯服怪物”元素。游戏允许玩家指挥主角的狼伙伴库，而这只狼拥有操控元素的能力。它可以通过尾巴释放火球，用闪电攻击敌人，还能召唤巨大的树根从地面刺穿对手。
虽然大多数时候玩家都在操控主角Emma挥剑战斗，但当需要召唤这位犬类伙伴时，游戏会放慢节奏，让玩家选择库要使用的技能。这种操作方式会让人明显感受到《宝可梦》的影子。
怪物设计
除了操控神奇动物这一机制之外，《轮回之兽》的怪物设计也延续了Game Freak擅长的风格：将动物特征与复杂的植物结构结合，创造出适合末日世界生态环境的生物。
《宝可梦》中的生物虽然充满幻想色彩，但它们始终建立在某个地区的生态系统之上。它们生活在符合自身习性的环境里，被玩家发现并捕捉，同时拥有某种元素属性，让它们能够适应特定的生态空间。
而《轮回之兽》里的这些被污染生物，虽然由于大量花朵和藤蔓取代了它们的毛发，看起来大多数都像是草属性宝可梦，但我完全可以想象，如果它们被重新设计成《宝可梦》的风格，配上一段解释它们习性以及如何在茂密森林中生存下来的宝可梦图鉴介绍，也会非常自然。
人类与动物之间的羁绊
不过，《轮回之兽》和《宝可梦》之间最重要的联系，其实在于人类与动物之间的羁绊。
库与Emma之间的关系是游戏剧情的重要组成部分，但他们并不是故事中唯一的人类与动物组合。《轮回之兽》的世界里，人类文化已经让人们开始恐惧这些生物，但与此同时，仍有一些角色与动物建立了类似《宝可梦》训练家和初始伙伴之间的关系。
在旅途中，我总是期待遇见其他人类角色，因为他们身边的受污染动物伙伴通常能够揭示角色自身的一些特点。
比如，强大的战士Kunai会在Emma和库陷入困境时提供帮助，而她身边陪伴着一匹覆盖藤蔓的马，这种设计很好地体现了她自身的高贵气质。
当然，也有一些伙伴关系并没有那么美好。我遇到的一名反派角色身边跟随着一只极其诡异的生物，甚至让我不知道该如何描述它的外貌。
《轮回之兽》中一些最成功的叙事时刻，正是来自它对这些《宝可梦》式关系的重新诠释。虽然游戏剧情本身存在一些问题，但Game Freak对于“人与怪物建立联系”这一主题象征意义的理解，在这里依然展现了出来。
毕竟，这家公司已经花费数十年的时间，打造了电子游戏史上持续时间最长、影响最深远的“人与怪物伙伴关系”探索之一。
《轮回之兽》并不完美，我在游玩过程中一直在“喜欢它”和“觉得它只是还不错”之间反复摇摆。
但作为一名《宝可梦》狂热玩家，我很享受看到Game Freak把自己最擅长的东西，融入到一款充满全新尝试的作品中。对于一个长期负责《宝可梦》的团队来说，能够看到它挑战不同方向，本身就是一件很有趣的事情。
