如今很难想象，在漫威电影宇宙（MCU）崛起之前，美国队长、钢铁侠乃至复仇者联盟都算不上一线IP。事实上，1999年漫威曾以2500万美元的价格向索尼影业打包出售剩余漫威英雄的独家电影版权，可索尼只愿意花700万美元买下蜘蛛侠，因为“没人在乎其他漫威角色”。
千禧年末，刚申请破产的漫威急于扭转颓势，为维持运营使出了浑身解数，其中就包括一场名为《英雄重生》的大型出版豪赌。漫威请回了Image漫画的创始人吉姆·李与罗伯·莱菲尔德，想要为新一代读者重塑复仇者联盟的形象，但最终成果和小罗伯特·唐尼、乔恩·费儒与凯文·费奇打造的MCU相去甚远。相反，读者只得到了一个胸肌宽厚夸张、身形比例酷似胖水豚的超级士兵。
暂且不提《英雄重生》因将复仇者联盟与神奇四侠划入独立宇宙、中断了广受粉丝喜爱的马克·韦德与罗恩·加尼版《美国队长》连载而饱受诟病，它留给大众最持久的印记，就是那张宣传原画。三十年过去，这张图至今仍是热门梗图，催生了无数恶搞与粉丝二创，甚至有人从解剖学角度深入分析，指出史蒂夫·罗杰斯在这身壮硕肌肉下的骨骼得扭曲成什么样。但莱菲尔德对此毫不在意，他甚至表示这幅原画的售价“比一栋房子还贵”。
罗伯·莱菲尔德如今在TikTok上十分活跃，经常发布“死侍创作者漫展卧底”这类视频，还会玩“听到能打赢自己创作的角色就扎气球”的游戏，同时分享漫画行业的业内见解。评论区里总被宽胸版美国队长的梗图刷屏，还有同风格的其他角色，比如蝙蝠侠。他最近发布的一条视频下，有评论只写了一句“‘漫画传奇’”，莱菲尔德直接接下了话茬。
“这幅画卖得比一栋房子还贵。”他回复道。
他没说假话。莱菲尔德负责的《英雄重生》内容仅连载了六期，是漫威历史上最受嘲讽的漫画连载之一，但这幅被称为“史上最具争议漫画插画”的宣传原画，2023年在海瑞德拍卖行拍出了13.2万美元的价格。“不管对卖家还是买家，我都开心坏了，”莱菲尔德当时表示，“这挺有意思的。”
诚然，这幅画的人体结构一塌糊涂，是90年代漫画糟粕风气的产物——当时漫威为了让过时的白银时代角色重新跟上潮流，不顾一切地把角色的雄性荷尔蒙拉到极致。但如今，它已经成为漫画史的一部分，一件价值不菲的藏品。
