《Murderbot Diaries》系列的第八部作品《Platform Decay》将于 5 月 5 日正式发售。对于玛莎·威尔斯（Martha Wells）笔下这位脾气暴躁、愤世嫉俗的安卓机器人主角，粉丝们或许觉得现在谈论第九部还为时尚早。威尔斯向 Polygon 表示，她甚至还没开始构思第九部，但她也提到，这或许会成为该系列《纽约时报》畅销书的终章。
“目前我只签了一本《Murderbot》的合约，”威尔斯说，“我打算在完成《Witch King》第三部之后开始动笔，目前正在写那一本。至少要等到今年年底，我才会开始构思下一部《Murderbot》。我有了一些模糊的想法，但还没确定具体内容。那可能就是最后一部了。”
《Murderbot Diaries》系列——以及正在制作中的 Apple TV 改编剧集——讲述了一个代号为“SecUnit”的叛逆保安单元的故事。它是一个性别模糊、匿名的人形生物，由人类和机器人零件组成，最初被设计为远未来巨型企业的安保无人机。这个特殊的 SecUnit 秘密破解了自己的软件，从人类控制中获得了自由，并自称为“Murderbot”。虽然它对那些被它认定为“自己人”的人类有着强烈的保护欲，但它对情感以及人类身体那种尴尬的混乱感感到极度不适。它宁愿独自待着，沉浸在流行文化中。所有这些特质，让这些书对于那些自认为是局外人的人，特别是神经多样性群体和酷儿粉丝来说，产生了强烈的共鸣。
图片来源：Orbit Books
在即将推出的《Platform Decay》中，SecUnit 安装了一个新的“心理健康模块”来分析其情绪反应，并帮助其调整心态，同时它还要努力从一个巨大的企业行星环中营救它所选择的人类家人。（威尔斯将这本书描述为“地狱般的家庭公路旅行，发生在环形世界中”。）威尔斯指出，该角色在系列过程中在情绪平衡方面取得了长足的进步——或许已经没有其他地方可去了。
“我确实带着 Murderbot 走过了这段旅程——你可以从《Platform Decay》中看出，它现在处于一个非常好的状态，”她说，“它的态度以及（在它心中）发生的一切，与《Network Effect》和《System Collapse》时期截然不同。”
威尔斯表示，她并没有为《Murderbot Diaries》规划明确的结构或终点，也没有朝着某个特定的剧情高潮或大结局去创作。
“这永远不会是一个那种你读到最后，所有问题都得到解决和修复的系列，”她说，“这不是一个主角只要杀掉一个反派，事情就会好转的故事。在这个企业地狱景观中，总会有人取代他们的位置。”
与此同时，她表示系列的前几部作品已经暗示了那些将 SecUnit 视为奴隶、并对该系列大部分反乌托邦元素负有责任的庞大企业霸主系统，正面临某种危机点。
“在《System Collapse》和《Platform Decay》中都有暗示——你开始看到这些企业在贪婪的驱使下，真正开始失控，”威尔斯说，“基本上，对于被困在其中的个体来说，风险极高，以至于很容易演变成暴力。我们看到这个系统正通过这种派系暴力在吞噬自身。所以你可以看到，企业边缘（Corporation Rim）这个系统可能不会持续太久。它会在自身处理内部问题的无能中分崩离析。而且这种纷争很可能会蔓延开来。”
然而，威尔斯并不一定有兴趣去讲述那个故事，或者探索她为 Murderbot 所创造的世界中的其他故事。
“我并没有计划让 Murderbot 与企业边缘发生什么重大的对抗，因为这根本不是这些故事的主题，”她说，“你可以看出 Murderbot 会没事的，所以对我来说，我们似乎正在走向 Murderbot 故事的终点——或者说，对于其他人来说，除了它的日常生活之外，还有什么是有趣的呢。”
《Platform Decay》还暗示了背景中正在发生的更大事件，特别是关于那个被称为“Three”的解放后的 SecUnit，以及 Murderbot 编写的“SecUnit 解放程序”的传播。新书暗示了 Three 即将踏上一场大冒险，而 Murderbot 则在别处忙碌，但威尔斯目前并没有考虑衍生作品或支线故事。
“目前我不知道，”她说，“我不擅长提前规划我要写什么。我以前常和经纪人讨论那会是什么样子，然后我转头就去写了完全不同的东西。所以我很幸运，现在足够受欢迎，以至于我的出版商理解这一点并能包容我。我真的不知道接下来会发生什么。这取决于我能想到什么样的故事创意，或者当时我真正想写什么。”
《Platform Decay》现已在 Amazon、Bookshop.org、Barnes & Noble 等在线书店开启预订。
