由于新番动画 Daemons of the Shadow Realm 改编自 钢之炼金术士：卡片游戏 作者荒川弘的漫画，你大可轻易推断出它会重金押注于兄弟姐妹间的情感羁绊、一位金发少年主角，以及一套晦涩但引人入胜的魔法系统。然而，我没料到的是，它竟然借鉴了 M·奈特·沙马兰最伟大的反转手法之一。
[编者注：下文包含 Daemons of the Shadow Realm 前几集的剧透。]
我指的不是那种让人变老的沙滩，也不是某人其实一直都是死人的大惊喜。Daemons of the Shadow Realm 的开篇是金发的尤路在他那江户时代的农村家乡附近的深山中狩猎。但在 10 分钟内，他和他的朋友仰望天空，看到的却是飞机？还有直升机？Daemons of the Shadow Realm 毫不耽搁地抛出了这个让人联想到《神秘村》（The Village）的诡异反转。这证实了尽管尤路一生都生活在这个村子里，但故事其实发生在现代世界。
这一切的背景中笼罩着一个关于双胞胎的预言，他们被称为“撕裂昼夜的孩子”，天生拥有统治所有使魔（Daemons）的独特权利。你猜对了：那就是尤路和他的双胞胎妹妹亚萨。这部剧不仅在某种程度上属于“反向异世界”题材——迅速从历史黑暗奇幻转向现代背景，而且就在尤路了解村庄真相及其在世界中的地位时，他也了解到了使魔。
这就是该系列开始感觉有点像 Chainsaw Man 的地方，不是在基调上，而是剧中众多角色为了获得力量而与这些使魔签订契约的方式。使魔是超自然实体，通常成对出现，并与人类结成契约，以合作或服从换取力量。有些是怪物，有些则出奇地可爱。许多使魔似乎受制于极其具体的规则，而 Daemons of the Shadow Realm 有意向观众一点点透露这些规则。
尤路（中）在剧中的站位似乎是刻意安排的，左（Left）在左，右（Right）在右。
故事初期，尤路与村庄的使魔守护者——一对名为“左”和“右”的双胞胎签订了契约。他们立刻展现出既滑稽又恐怖的特质。“左”和“右”的设计有意借鉴了充满肌肉感的“鬼”（Oni）——日本民间传说中长着角和利齿的人形恶魔。“左”是一个冷静的女性，而“右”是一个喧闹的男性。尽管尤路几乎不了解他们是什么，但他们对他有着强烈的保护欲。这种设定创造了与 Chainsaw Man 等作品类似的引人入胜的拉锯动态：超自然力量很酷，但人类与怪物之间的关系甚至更有趣。
这就是 Daemons of the Shadow Realm 真正区别于许多现代奇幻动画的地方。关于村庄存在于现代世界的早期反转很棒，但归根结底，这只是为了吸引观众进入一个涉及血统、阴谋和超自然契约的宏大谜团。看到尤路进入现实世界，对手机、电力、汽车甚至预装食品一窍不通的样子也非常滑稽。当他的向导开车带他四处转悠时，他大口嚼着零食。与此同时，“左”和“右”顺从地盘腿坐在车顶上，没人能看见他们。
对于一部似乎注定要发生可怕灾难的作品来说，Daemons of the Shadow Realm 的轻松氛围恰到好处。
就像在《神秘村》中一样，重大真相的揭露彻底重构了背景设定。Daemons of the Shadow Realm 利用这一反转作为一个更离奇故事的起点，探讨命运以及尤路和亚萨注定是拯救世界还是毁灭世界。既然我们讨论的是荒川弘的作品，完全有理由相信答案在某种程度上会是两者兼而有之。
