《大嘴巴》（Big Mouth）在2017年首播时堪称惊艳。这部关于一群青少年经历青春期的粗俗Netflix动画剧集打破了动画尺度的边界（甚至与《南方公园》等其他犀利作品相比也是如此），同时也讲述了一个关于成长困惑的动人故事。再加上由顶级喜剧演员组成的豪华配音阵容（主创尼克·克罗尔、约翰·穆兰尼、杰森·曼楚卡斯、珍妮·斯蕾特、弗莱德·阿米森、玛雅·鲁道夫、宝拉·佩尔、理查德·坎德等），该剧迅速爆红并持续播出了八季（及一部衍生剧），最终于2025年完结。
《大嘴巴》宇宙已经完结（至少目前如此），但在它缺席期间，克罗尔及其联合主创们带着另一部Netflix剧集回归了，这部剧继承了前作的大量基因。虽然这部剧并不是《大嘴巴》的完美替代品，也肯定不是直接的续作或衍生剧，但它确实满足了类似的观看需求，同时将原始概念带向了一个聪明的全新方向。
《交配季节》（Mating Season）现已在Netflix上线。由安德鲁·戈德堡、尼克·克罗尔、马克·莱文和珍妮弗·弗莱克特（《大嘴巴》原班人马）创作，故事从青春期的极度尴尬转向了成年早期的奋斗，并加入了一个反转：剧中主角不再是人类，而是动物。
这些动物并不像《马男波杰克》（BoJack Horseman）那样表现得像人类并拥有工作；它们是真正生活在森林里的动物。卡司包括一只刚单身的Beta男棕熊（扎克·伍兹配音）、一只好色的浣熊（克罗尔配音）、一只约会运极差的自信鹿（朱恩·戴安·拉斐尔配音）以及一只觉醒的拉拉狐狸（萨布丽娜·贾利斯配音）。然而，它们在很多方面表现得又像人类，包括经常泡在一家名为“饮水坑”（The Watering Hole）的酒吧里。剧中有很多类似的双关语，但它们更多是作为背景而非主要看点。
对于克罗尔来说，从《大嘴巴》到《交配季节》最大的转变不是从郊区搬到了森林，而是从中学时代跨越到了成年早期。
他在接受IndieWire采访时表示：“能够延续这种叙事方式，但主角换成了约会世界中的成年人，这感觉是一个绝佳的机会。”
这种转变是否奏效仍有待商榷。虽然《交配季节》中粗俗、直白的性笑话大多依然有效，但看一群成年朋友寻找爱情并不算是什么原创想法。我们已经看过无数拥有相同基本框架的情景喜剧；脏话笑话和卡通动物只能将这个概念推到一定高度。相比之下，《大嘴巴》显得独一无二，因为此前从未有其他剧集（无论是动画还是其他形式）如此无情且准确地探索过青春期话题。《交配季节》在启发性上稍逊一筹，即便它依然能带来一些笑声。
《交配季节》目前给人的感觉规模也小得多。《大嘴巴》以处于青春期的主角为中心，但他们的兄弟姐妹和父母同样有趣且引人入胜。该剧的“荷尔蒙怪兽”概念也逐渐扩展，揭示了一个充满象征忧郁和羞耻等情绪的生物的完整平行维度。
Image: Netflix
对于克罗尔来说，这种较精简的角色阵容也是一种优势。
他告诉IndieWire：“这是一部关于这四个角色的群像剧，我们将真正跟随他们切入故事。我们会邀请一群有趣的客串明星并开始构建我们的世界，但你确实需要专注于核心群体，尤其是在剧集开篇，这样观众才能真正知道该关注谁。如果过早铺得太开，会让观众感到困惑和脱节，难以吸收所有内容。”
同样，我不确定我是否同意。《交配季节》的四个核心角色并没有特别细致入微（尤其是克罗尔和伍兹配音的那两个男性角色），随着各种套路和特征的重复，剧集可能会开始让人感到乏味：浣熊总是好色，鹿总是和渣男约会，等等。与此同时，配角们都变成了二维的情景喜剧客串，其存在仅仅是为了推进该集剧情。
这并不意味着《交配季节》是一部烂剧。它只是不够惊艳。克罗尔用《大嘴巴》设定了一个极高的标杆，也许假设他的下一部剧能与之媲美是不公平的。尽管如此，我还是忍不住感到失望——即便这并没能阻止我看完整整10集。
《交配季节》（Mating Season）现已在Netflix上线。
