在2025年TGA颁奖典礼上，《光与影：33号远征队》荣获“最佳独立游戏”奖项，但这一结果却在玩家与业界内引发了广泛争议。争议的核心并非游戏品质，而是一个更为根本的问题：在当下的游戏环境中，“独立游戏”这个词究竟意味着什么？
争议的起点在于《光与影：33号远征队》的两个关键背景：一是其开发预算据传接近1000万美元、外包人数过多等，二是其发行方为Kepler Interactive。这与早期独立游戏“小团队、低预算、自发行”的典型形象产生了出入。
回顾独立游戏的发展历程，其最初的定义相对清晰，指的是那些由独立工作室自主开发并发行、不受大型出版商控制的游戏。然而，随着像Devolver Digital这类专注于扶持小众创意游戏的发行商出现并取得成功，“独立游戏”的定义便开始松动。如今，一个由小型团队开发、但接受专业发行商资金与资源支持的项目，是否还能算作“独立游戏”，已成为一个灰色地带。
此次争议凸显了“独立”标签在当前语境下的尴尬。一方面，如《哈迪斯2》《空洞骑士：丝之歌》这样完全自筹资金、自主发行的游戏，其独立性毋庸置疑。另一方面，像《光与影：33号远征队》这样由中型团队开发、并获发行商支持的高完成度作品，则处于定义边界。有观点认为，将其归为“2A”或“中型游戏”或许更为准确，而“独立游戏”奖项的提名资格应留给那些资源更有限、更需要曝光度的真正小成本作品。
值得注意的是，目前有近60％的玩家认为《光与影：33号远征队》并不算独立游戏。有的玩家坚持认为独立游戏的核心在于经济与结构的完全独立。有玩家以音乐行业类比：“如果一个歌手自己出钱录专辑，但由大型唱片公司发行，那他就不是独立音乐人。”同理，一旦接受大型发行商的实质性帮助，便失去了“独立”资格。他们认为，奖项应严格归属那些自担全部风险的团队。
也有的玩家将 “小团队”和“低预算” 视为不可妥协的硬指标。部分玩家指出，千万美元的预算规模已远超绝大多数草根开发者的想象，提名此类游戏挤占了真正微型独立作品的生存空间。他们认为《光与影：33号远征队》更像是“2A游戏”。
还有玩家则认为“独立”在当代更应是一种 “创意精神”与“独特气质” 。支持者认为，这款游戏由行业资深人士组建的新团队打造，展现了主流3A游戏所缺乏的个性与创新，这本身就是独立精神的核心。对他们而言，追求商业成功与保持创作独立性并不矛盾。
最后部分玩家选择超越标签，认为“好玩与否”才是唯一标准。“游戏时间很宝贵，”一位玩家评论道，“我更愿意去玩一款好游戏，而不是纠结于给它贴什么标签。”
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