微软近日宣布，通过其开发的着色器交付技术“Advanced Shader Delivery”，《极限竞速：地平线6》的着色器编译时间被大幅缩短至仅需4秒。该技术的预览版已面向搭载AMD GPU的PC平台开放测试。
在游玩游戏时，系统需要编译用于画面渲染的“着色器”。如果每次都在游戏过程中实时编译，可能会导致性能下降。因此，尤其是PC游戏，大多采用在首次启动时集中编译着色器的设计。然而，这一过程有时需要数分钟，且驱动程序或游戏本体的更新还可能触发重新编译。不少玩家对每次启动游戏时漫长的等待感到烦恼。
为解决这一问题，微软DirectX团队开发了“Advanced Shader Delivery”。该技术通过整合从各游戏中收集的着色器，以及与主要硬件厂商合作获得的着色器编译器，预先创建已编译的着色器数据库(PSDB)。玩家在从商店下载游戏时可一并获取该数据库，从而在首次启动时即可立即开始游玩。
该技术于去年8月发布，10月已在ROG Xbox Ally系列掌机上实现支持。目前已适配数十款游戏，包括《天外世界2》和《战争机器：重装上阵》等。如今，该技术扩展至PC平台，并于同日开启抢先体验的《极限竞速：地平线6》成为最新支持作品。
据微软介绍，《极限竞速：地平线6》的传统着色器编译方式需要近1分钟，而采用新技术后仅需4秒，实现了约95%的时间缩减，同时还能减少游戏过程中的卡顿现象。测试机型采用AMD Radeon RX 7600 GPU与AMD Ryzen 7 5800 CPU，属于数年前的中端配置。这意味着即使没有高端PC，也能享受到启动速度的大幅提升。
目前该功能仍为预览版，使用需通过Xbox Insider Hub应用选择“PC Gaming Preview”加入Xbox Insider计划，GPU需为RDNA 3代及以上架构。微软表示，未来将与各供应商合作，逐步扩大对PC生态系统的支持范围，但现阶段仅限AMD显卡使用。
值得注意的是，NVIDIA也已发布自家的自动着色器编译技术“Auto Shader Compilation”，并于今年3月起在NVIDIA应用中提供Beta版。此外，Steam客户端自2017年左右便采用了共享编译后着色器的“Shader Pre-Caching”机制。各大厂商正纷纷探索减少游戏启动前加载时间的方法。
