1983年，电子游戏行业遭遇了一场历史性的崩溃。当时主机市场充斥着廉价的仿冒品，导致销量下滑，而厂商却通过涨价来弥补损失：游戏质量越来越差，价格却越来越高。众多公司破产或彻底退出市场，美国的家用电子游戏收入在短短三年内从30亿美元暴跌至1亿美元，降幅高达97%。玩家们对主机的兴趣逐渐减弱，纷纷转向PC平台，而任天堂等创新者则凭借独特、高品质的游戏树立了口碑，最终成为行业先驱。
如今我们正目睹着极为相似的情况上演，数字市场被AI生成的劣质内容、明目张胆的骗局和粗制滥造的垃圾游戏所淹没。仅在今年3月，Steam平台就发布了2469款游戏，而十年前同一时期只有343款游戏发售。PS5和Xbox Series X持续涨价，发行商又在推动游戏定价至80美元，玩家们越来越多地转向PC平台也就不足为奇了。
虚高的预算和导致整个工作室倒闭的在线服务失败进一步加剧了这些问题，新冠疫情后的行业繁荣期过后，大规模裁员仍在继续。更不用说“内存末日”了，AI数据中心引发了全球内存短缺，导致关键硬件组件价格进一步上涨，下一代主机的发布被推迟，技术发展陷入停滞。《毁灭战士》联合创作者约翰·罗梅罗警告称，现在的情况“绝对比80年代更有崩溃的风险”，但《辐射》创作者蒂姆·凯恩并不认同这一观点。
“情况很糟糕。记住我的话：很糟糕，”蒂姆·凯恩在接受采访时表示。但他同时保证“这与1983年的崩溃完全不同”。
“在我看来，1983年的崩溃仍然是我见过、经历过的最大规模的行业崩溃，我认为也是有史以来最严重的一次，”他继续说道。“我不认为游戏行业还有过比这更糟糕的时期，尤其是在美国——当时的崩溃主要集中在美国。”
凯恩认为，由于1983年的崩溃，“我们失去了整整一代游戏开发者”，因为整个美国市场彻底崩塌。行业花了十年时间才恢复元气，到了90年代，许多失业的开发者已经永远离开了这个行业。“当时没有任何主机开发者的工作岗位，”他说。“整个行业都消失了。”
如今仍然有优秀的游戏在发布，韩国和中国等市场也在蓬勃发展，但数亿美元的虚高预算让开发者们如履薄冰，而历史性的大规模裁员年复一年地冲击着整个行业，进一步限制了行业的发展。正如约翰·罗梅罗所说：“几乎没有人能幸免于难，或者他们的伴侣受到了影响”，即使是成功的工作室也未能幸免，《战地6》的开发者们在战胜《使命召唤》后迎来的却是大规模裁员。
目前还不清楚过去几年的情况会对整个游戏行业产生怎样的影响，也不知道问题将如何解决，但无论现状是否已经跌至1983年的低谷，人们将其与这个媒介历史上最糟糕的时期之一相提并论也就不足为奇了。
