在2026年游戏开发者大会（GDC）趋势报告重点展示的一场演讲中，Playstack的发行发现负责人帕特里克·约翰逊分享了这家独立游戏发行商如何抢先签下《小丑牌》的经历。不过这其中没有捷径，也没有什么炫酷的秘诀，不过是踏踏实实地做着枯燥的工作，再加上一点老派的坚持不懈精神。
“我们在Playstack做的一件事就是发掘游戏，”约翰逊说，“我们会关注各个平台上的游戏。我的部分工作就是尽可能每天查看Steam上上架的每一款新游戏。”
“我每天早上开始工作，就会浏览所有刚刚上架的游戏。我们就是这样第一次发现《小丑牌》这类游戏的。它在Steam上架的当天我就看到了。”
根据《小丑牌》开发者LocalThunk自己公布的游戏开发时间线，这大概是在2023年5月或6月。约翰逊表示，Playstack仍然认为Steam愿望单是衡量一款游戏潜在销量和人气的重要指标，这也让他们决定支持《小丑牌》的举动更加出人意料——当时它完全是个无名小卒。“不过我觉得它们已经不像以前那么重要了，”约翰逊这样评价Steam愿望单。
“《小丑牌》上架Steam的时候，一开始没什么粉丝，平台上的愿望单数量也很少。但它看起来很有意思。我们当时就想，‘这款游戏看起来很酷，我们应该联系一下开发者，试试玩这款游戏。’”
“我当时去了推特联系LocalThunk。我记得他在那个平台上可能只有两三个粉丝。”
根据LocalThunk的回忆，这对他和这款游戏来说都是一个转折点。“我收到了Playstack一位星探的推特私信，他们后来成了我的发行商，”LocalThunk写道，“我当时超级兴奋，但这也让事情变得复杂起来。那是这款游戏发展史上非常动荡的一段时期，我一直在两种想法之间摇摆不定：‘这款游戏不会有什么结果，我还是继续过我的生活吧’和‘万一我能靠做游戏谋生呢?’”
或许也会有其他人发现《小丑牌》的潜力，为LocalThunk提供资源和渠道，让他能够辞职并将这款游戏打造成现象级作品，但这绝非必然。在这件事上，再多的发现算法或人工筛选都无法替代约翰逊一有时间就一头扎进Steam上如潮水般涌来的新游戏中的那份坚持。这份看似繁琐的工作改变了LocalThunk的人生，也让这款最终成为2024年度游戏的作品找到了属于它的玩家。
“我们真的介入得非常早。我认为这是最关键的区别，”约翰逊说，“当然，我愿意相信我们是这款游戏的优秀合作伙伴，但在那个时候，我们能够迅速行动才是至关重要的。”
