直到击败了《Karma Exorcist》中最初的几个硬核BOSS，我才终于拿到了那个能够改变玩法的抓钩，但事实上，这款惊艳的2D银河恶魔城游戏从一开始就深深吸引了我。在上海举办的“Bilibili: First Look”活动上，我被《Karma Exorcist》精美的手绘环境、极具挑战性的敌人群体，以及主角那套风格独特、令人上瘾的除魔能力所震撼。《Karma Exorcist》迅速跻身我最期待的银河恶魔城游戏榜首，只要再经过一番打磨，它完全有潜力去挑战这一类型的现代巅峰之作。
在《Karma Exorcist》中，你扮演一名从巨大的石化手掌破碎指尖中苏醒的除魔人。你将一头扎进一个被邪恶业障淹没的冥界，踏上一段净化各路鬼帝与神话怪兽的旅程。我们的主角没有记忆，也没有确切的身份，他拥有的只有一把斩魂之刃，以及在被称为“地府”的中国民间传说式地狱中，清除恶魔的强烈渴望。
这位除魔人的冒险足迹将跨越11个独特的生物群落，随着新能力的解锁，地图将向四面八方延伸。在体验游戏的最初几小时里，我探索了爬满啃噬蛞蝓的阴暗地下洞穴，穿梭于布满易碎平台的沙尘废墟，甚至还闯入了一座完全可选的古墓——在那里，我既要躲避印第安纳·琼斯式的巨石陷阱，又要防备那些突然活过来的石像傀儡的突袭。除了这些开场区域，据称《Karma Exorcist》的故事还将带领玩家从开满彼岸花的河岸，一路深入到洞穴般的阎王殿，并最终攀上五方鬼帝山的嶙峋峰顶。如果开场区域的质量可以作为参考，我坚信《Karma Exorcist》冥界的每一寸土地都将充满氛围感，令人流连忘返。
业障变色龙
当然，为了到达地图的每一个角落，除魔人的武器库和能力集必须不断扩充，因为他在冒险开始时只有一套非常基础的配置。他可以进行基本的剑术连击，通过翻滚来规避伤害或钻过地形缝隙，跳跃能力也相对中规中矩。他还能使出一招伤害更高的突刺，这需要通过成功命中敌人来充能；此外，击败敌人后还能填满他的葫芦，使用葫芦可以补充原本有限的生命值，这类似于《空洞骑士：丝之歌》中使用丝绸补充生命值的机制。
面对刚登场时那些威胁度较低的喽啰，这些基础能力绰绰有余。但据称《Karma Exorcist》中有超过100种敌人，且威胁等级提升得很快。在复杂的平台跳跃区域，会有提灯蝙蝠释放旋转火焰攻击；当你原地不动时，会有从地底冒出刺击的长矛兵；还有那些挥舞重锤、试图将你从现世直接送进下一个轮回的笨重骷髅——这些只是我在试玩过程中遇到的一小部分凶狠敌人。
值得庆幸的是，《Karma Exorcist》中有20种武器可供使用。我在试玩中获得的一小部分武器，足以让我与那些日益强大的敌人抗衡。这款游戏战斗系统精妙之处在于，你可以将武器配置到三个攻击按键上。以我为例，我将单手剑绑定在一个按键上用于快速劈砍，巨斧绑定在第二个按键上用于慢速但高伤害的重击，而飞刀则绑定在第三个按键，以便远程打击弓箭手等敌人。这在《Karma Exorcist》的开场阶段提供了最平衡的战斗体验。据介绍，在完整版游戏中，随着除魔人武器库的扩充和敌人种类的增加，你可以配置多达8套预设方案并在战斗中随时切换。
当面对《Karma Exorcist》的BOSS战时，切换预设方案将变得至关重要。这些BOSS战初期尚显克制，但随后便会以复杂的攻击模式让我应接不暇。故事中的第一个大BOSS“饿鬼王”，你只需像斗牛士一样闪避他的冲锋，等他撞墙后再上去补几刀即可轻松获胜。但后续的BOSS就没那么容易对付了：一位会瞬移的武僧战士通过召唤落雷和追踪飞剑让我疲于奔命；而另一个从锁链棺材中逃出的恶魔，像地狱版胡迪尼一样，通过强力的抓钩迅速拉近距离进行突袭。每一个身手敏捷的恶魔都极具挑战性，就像《空洞骑士：丝之歌》一样，很明显，反复死亡是《Karma Exorcist》核心体验的一部分。
死亡并非没有代价。你会被传送回最近访问的神龛，并失去“灵魂”，这会让你的生命值上限从标准的五格降至三格——这与《空洞骑士：丝之歌》中的“灵魂（Shade）”机制类似。你可以选择杀回死亡地点找回灵魂以恢复全盛状态，或者通过支付从敌人身上辛苦赚取的钱财，将灵魂直接召唤回神龛。无论哪种方式，死亡都有明确的惩罚，这让《Karma Exorcist》充满危险的世界中始终保持着高度的紧张感。
彻底入坑
当然，高风险伴随着高回报，击败每个BOSS都会奖励你新的武器或能力，从而进一步改变游戏体验。这让我想到了抓钩，或者说在《Karma Exorcist》中被称为“锁魂链”的道具，这是我击败第二个大BOSS后的奖励。抓钩主要用于攀爬之前无法到达的区域，在你手动瞄准边缘进行勾挂时，能让除魔人悬浮在空中进入慢动作状态，它同样也能用于战斗。我发现自己可以钩住飞行敌人并迅速突进进行攻击，或者将抓钩射向那些手持大盾的笨重恶魔，从而绕过防御从后方发起进攻。
这种增强的机动性也让我在典型的银河恶魔城式探索中，发现了更多隐藏在可疑墙壁后的秘密。其中一些是《生死簿》的残页，可以卖给图书馆管理员换取钱币，用于购买灵魂宝石，装备后可以提升体力恢复速度或减少受击硬直。另一些则是一次性的符咒，能提供临时的攻防加成，这在后期充满陷阱和敌人的关卡中非常有用。
然而，布满尖刺的深坑并非《Karma Exorcist》目前唯一存在的瑕疵。许多菜单看起来明显还在开发中，地图系统也有些不可靠——当你试图在银河恶魔城游戏中寻找隐藏入口时，地图能否准确反映你的位置至关重要，而这在我的试玩过程中并非总是准确的。
此外，我曾在大约五六次尝试后击败了一个特别凶猛的BOSS，但这并非因为我摸清了它的攻击节奏，而纯粹是因为它在竞技场底部的角落里卡住了，导致它完全瘫痪，让我可以毫无顾忌地清空它的血条。击败那只抽搐的野兽，感觉并不像是在玩《空洞骑士：丝之歌》，更像是一场空洞的胜利。
值得庆幸的是，开发商Cyclos还有充足的时间来“驱除”这些小恶魔并修复Bug，因为《Karma Exorcist》预计要到2027年才会发售，目前计划同步登陆PlayStation 5、Xbox Series X|S、PC和Nintendo Switch平台。基于其引人入胜的开场表现，《Karma Exorcist》显然具备了成为一款杰出银河恶魔城游戏的所有特质，它那段深入业障深渊的地狱之旅，很可能会让《空洞骑士：丝之歌》的粉丝们感到如临天堂。
