让我先说一句，到目前为止，我在《神鬼寓言》重启版中所看到的内容几乎让我感到震撼。新开发商 Playground Games 已经赢得了我的信任——这家工作室接连创作了一部又一部开放世界杰作。在深入了解了团队为复兴 Xbox 旗下最重磅系列之一所做的准备后，我对他们的发展方向更加看好了。Playground 将 ForzaTech 引擎变成了一张中世纪英国明信片，战斗极具层次感，成千上万的 NPC 镇民正等着你去追求、共同抚养孩子、离婚，或者成为他们的房东，而且到处都是等着被踢的鸡。
随着《神鬼寓言》在近期 Xbox Developer Direct 活动上的精彩亮相，我还与游戏总监 Ralph Fulton 聊了聊工作室在这次重启中所做的选择，所以有很多内容值得讨论。但首先，如果允许的话，先来一段简短的《神鬼寓言》历史回顾
1. 我们是如何走到这一步的
早在 21 世纪初，《神鬼寓言》就一直表现出色。尽管它在初代 Xbox 上的早期阶段受到了一些额外的审视，因为当时的导演、传奇策略游戏开发商 Peter Molyneux 曾做出过疯狂的承诺，称玩家种下的橡子会在战役过程中长成参天大树。虽然那个宏大的系统性吹嘘从未实现，但 Lionhead 交付的游戏依然是一个内容丰富、极具质感且带有独特英国风情的童话故事。玩家可以切实地改变世界，无论他们的善行让头顶出现光环，还是邪恶让头上的角破土而出，或者与镇民结婚，在阿尔比恩世界的宏大冒险之外过上另一种生活。
Lionhead 在 Xbox 360 的续作中可谓完善了这一公式，加入了一只在故事中始终陪伴在你身边的狗；《神鬼寓言 3》对其进行了进一步调整，但事后看来，将时间线推进 500 年的决定值得商榷，因为这改变了阿尔比恩的整个外观和感觉。随后，由于试图将其转型为 4v1 多人游戏，导致整个工作室不复存在，这一系列也因此沉寂了十多年。
Playground 登场了，他们在赛车系列中接连创造了爆款。Fulton 告诉我，在《极限竞速：地平线 3》之后，Playground 寻求扩张并组建第二支团队，“我不记得是谁先提到《神鬼寓言》这个词的，但当我一听到它，我就觉得：‘就是它了，太契合了。’这是我们一直非常喜爱的系列。”
“对话从那里开始，进展得非常快。我想每个人都觉得当然我知道 Xbox 那边的人也有同感，如果有一个工作室要接手开发《神鬼寓言》，那必须是一个英国工作室。事实是我们拥有良好的合作关系，而且我们制作的游戏越来越重要且成功，并有扩展和增长的野心，所以在那之后一切都进展得很快。”
2. 守旧与创新的结合
工作室对该系列的热爱在目前展示的实机演示中表露无遗。当然，这里有霍布斯和巴尔维林要斩杀，有剑可以挥舞，有咒语可以施放。幽默感和英国魅力也随处可见——看看那个失效的变鸡咒，目标变回原形后还在拍打双臂学鸡叫，或者是那套公鸡盔甲。你甚至还是以小孩的身份开始游戏。
Playground 在《神鬼寓言》粉丝（如我）心中赢得高分的地方，在于它对“游戏中的游戏”的投入：城镇管理。
但 Playground 在《神鬼寓言》粉丝心中赢得高分的地方，在于它对城镇管理方面的投入。你将能够购买房产——显然如果你有足够的金币，可以买下所有的房产——并成为受人爱戴的房东或令人厌恶的贫民窟房东。更不用说，如果你购买了任何生意，你可以成为善良的老板或糟糕的老板。你还可以与所有人约会、结婚、生子，如果到了那一步，还可以离婚。还有一些可以参与的工作，比如打铁。
新版《神鬼寓言》与旧版的分歧在于道德观。Fulton 告诉我，它不再是那么非黑即白。你不会再显现光环或长出角。相反，每个城市或城镇的个人都会根据你对待他们的方式对你形成自己的看法。这意味着你在一个镇上可能是个“有钱的混蛋”（引用游戏原话），而在另一个镇上却被奉为圣人。更好的是，现代角色扮演游戏中最让我讨厌的元素之一——程序生成的内容及其带来的通用、填充时间的枯燥感——在《神鬼寓言》中难寻踪迹。相反，Fulton 告诉我，每个 NPC 都是独特的、手工制作的，并且有完整的配音。这在当下非常令人耳目一新。
3. 巧妙的童话误导
让每个英雄的故事都独一无二的目标也延伸到了更广阔的阿尔比恩世界。还记得 2023 年介绍巨人 Dave 的先导预告片吗？事实证明，新《神鬼寓言》的整个设定并不是《杰克与魔豆》的故事。相反，Dave 是一个“乡村里自命不凡的园丁”，他发现了一种神奇的生长配方。然后你必须决定如何处理他：是饶了他（希望这意味着找到让他恢复正常大小并与他交朋友的方法），还是杀了他（这会导致他的巨大尸体在你的余下战役中一直横陈在镇外的山坡上，并在此过程中对周边的房价产生负面影响）？
如果 Dave 的巨人化仅仅是一个任务，那么或许这意味着这部《神鬼寓言》在背景设定上并不像视频引导我以为的那样偏离原作。事实上，我直截了当地询问了 Fulton 这究竟是一个真正的重启，还是与 Lionhead 的原作有某种联系。他给出了一个耐人寻味的回答。他告诉我：“我要避开那个问题。原因是我们目前只在开发者直面会中稍微触及了故事，但老实说，我们真正想做的是站出来谈论游戏的细节，并回答人们对于那些我们以前未回答过的问题。我们将在今年晚些时候谈论更多关于故事的内容，所以我现在还不会对那个特定问题说‘是’或‘不是’。”
“我想说的是，由于这是一个重启版，我们觉得非常有必要清理出空间，在阿尔比恩讲述我们想讲的故事，这就是为什么这不是一部续作。这不一定与原始的时间线、事件或角色有关联，但我们确实共享了背景设定，而《神鬼寓言》宇宙中一些最初的设定对我们的故事非常重要。”对此你可以有自己的理解
4. 我最大的担忧
《神鬼寓言》似乎具备了外观、幽默、道德选择和典型的英国魅力。简单来说，Playground 似乎理解了这项任务。而且正如我之前提到的，鉴于工作室自成立以来无可挑剔的战绩，我绝对愿意相信他们。那么，我担心什么呢？有一件事，它是《神鬼寓言》的关键部分：战斗。
需要明确的是，我绝不是根据我们目前所看到的情况来评判《神鬼寓言》的战斗。我怎么能评判呢？我还没亲自玩过！然而，尽管 Playground 非常有才华，但他们以前从未制作过带有战斗系统的游戏。如果战斗体验不佳，《神鬼寓言》就会面临大问题。
我对他提到的马似乎是你唯一的四足伙伴感到失望。
哦，我想我会诚实地分享我对目前所看到的《神鬼寓言》的一个真实遗憾：马似乎是你唯一的四足伙伴。在盛大的展示中明确没有狗之后，我问了 Fulton 关于弃用狗的决定，他承认：“团队中有些人一直期待我被问到这个问题，因为我很久以前就把它砍掉了。你知道吗？出于开发原因，对吧？我不需要详述更多细节，只想说团队中还有相当多的人还没有原谅我做出的那个决定。”现在，我完全知道游戏开发极其困难，Fulton 可能有一个非常合理的理由不沿用《神鬼寓言 2》的招牌功能——当他告诉我《神鬼寓言 2》是他最喜欢的原作三部曲时，这让我感到更扎心了——但作为一名玩家，我仍然有权为此感到沮丧。
5. 前景看好
总的来说，我对新的《神鬼寓言》感到由衷的兴奋和乐观。我一直觉得——特别是在 Playground 手中——《神鬼寓言》拥有极高的上限，有望成为年度游戏的有力竞争者。
虽然我们还没有具体的发布日期，但 Playground 承诺我们将在今年秋天玩到它——这基本上意味着“11 月之前”，因为在开发了近十年后，如果选择在《侠盗猎车手 6》这一行业陨石撞击地球般的作品发布前夕重新推出这个系列，那显然是不明智的。希望新的《神鬼寓言》能不负其极高的潜力。
