微软于2024年5月关闭Arkane Austin，导致96名开发者失业，其中包括工作室负责人哈维·史密斯，他曾参与《杀出重围》、《羞辱》和《掠食》等知名作品。经过两年沉寂，史密斯与前Arkane同事本·霍恩共同创立了Black Pony Immersive。
史密斯对《GamesIndustry.biz》表示：“本和我选择了历史上最糟糕的时机来创办游戏工作室，但你还能做什么呢？”
霍恩曾担任《Redfall》制作总监，他也表达了类似看法：“在极其恶劣的融资环境下，我们与多个团体洽谈筹资方案，拒绝了一些感觉不合适的交易。即使我们很想启动项目，也希望以正确的方式进行。”
史密斯此前曾在Arkane和Midway担任导演职位，这是他首次创办自己的公司，他表示这是一直以来的目标，只是花了些时间才实现。
对于为何选择此时创业，史密斯解释：“当一切顺利时，做疯狂事情的动力很低。只有当事情爆发时，你才会愿意冒险，觉得我们可以做得更好。”
史密斯回顾Arkane Austin关闭时说：“我们学到了很多教训，一起经历了巨大的困难。”
谈及“做得更好”，史密斯强调减少自上而下的干预：“我们不需要太多外部审批，这让我们非常灵活。”
他还提到即使是小型创业公司，提供医疗福利也很重要，“因为在美国这并非理所当然。”霍恩补充，Black Pony的员工远程工作，但全职员工均在美国，辅以全球承包商和外部开发者支持。
史密斯最看重的是团队的凝聚力：“我认为关闭工作室的人还未意识到他们失去了什么。”
重聚老友
Black Pony于2023年8月成立，目前拥有26名员工，部分成员是老团队成员，包括那些曾在其他地方工作的同事。霍恩曾在Arkane关闭后加入Meta旗下的Twisted Pixel，参与《漫威死侍VR》开发，2025年8月离职，几个月后该工作室也被关闭。
Black Pony团队中也有新面孔，史密斯提到一些他在独立游戏圈尊敬和喜爱的人，如艺术总监。
长期合作伙伴包括与史密斯从《杀出重围》起合作的创意搭档里卡多·巴雷，以及曾在Ion Storm、2K Marin和WolfEye工作的蒙特·马丁内斯，史密斯称其为“沉浸式模拟游戏界的秘密武器”。
史密斯表示：“我们从大型公司挖来了不满意现状或对这个理念感兴趣的人。”
专注沉浸式体验
对于Black Pony的游戏项目，史密斯未透露具体细节，只说“我们在成立公司之前就有了游戏构想”。不过游戏类型毫无疑问，正如公司名Black Pony Immersive所示，专注于沉浸式模拟游戏。
史密斯描述他最擅长和喜爱的游戏特点：“玩家略显弱势，但拥有创造性工具，探索型地图，玩家驱动节奏，单人叙事丰富无论你称之为动作角色扮演、FPS-RPG混合还是沉浸式模拟。”
回顾过去不太成功的作品，史密斯认为原因在于偏离了这一核心理念。“只要保持在这条路线上，结果会更好，更接近我们真正热爱的东西。”
